O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição do neurodesenvolvimento que afeta a forma como a pessoa percebe o mundo, se comunica e interage socialmente. Compreender o autismo é fundamental para promover inclusão e oferecer suporte adequado às pessoas que convivem com essa condição.

Neste artigo, abordamos o que é o autismo, seus principais sinais, possíveis fatores envolvidos e como oferecer apoio adequado.

O que é o autismo? 

O TEA é caracterizado por diferenças na comunicação, no comportamento e nas interações sociais. Essas características variam muito de pessoa para pessoa, o que dá origem à ideia de "espectro". Isso significa que há uma grande diversidade na forma como o autismo se manifesta, desde casos com maior necessidade de suporte até outros com maior autonomia.

Embora geralmente seja identificado na infância, o autismo acompanha o indivíduo por toda a vida. A intervenção precoce e o acompanhamento especializado podem ajudar no desenvolvimento de habilidades e na melhora da qualidade de vida.

O espectro do autismo

O termo "espectro" reflete a variedade de apresentações do TEA. Em vez de se falar em "tipos" de autismo de forma isolada, atualmente os critérios diagnósticos consideram o grau de suporte necessário. Antigas classificações, como "Síndrome de Asperger" ou "Transtorno Desintegrativo da Infância", foram agrupadas sob o diagnóstico único de TEA no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), por refletirem manifestações dentro do mesmo espectro.

Cada pessoa com TEA apresenta um conjunto único de características, o que reforça a importância de uma abordagem personalizada para o diagnóstico e o tratamento.

O que pode influenciar o desenvolvimento do autismo?

As causas exatas do TEA ainda não são totalmente conhecidas. Pesquisas indicam que fatores genéticos desempenham um papel importante, e que componentes biológicos e ambientais também podem influenciar o desenvolvimento do transtorno. No entanto, não há uma única causa identificável.

Entre os fatores de risco estudados, destacam-se:

- Predisposição genética: a presença de TEA em familiares pode aumentar o risco.

- Alterações no desenvolvimento cerebral: estudos com neuroimagem mostram diferenças na estrutura e conectividade do cérebro de pessoas com autismo.

É importante enfatizar que vacinas, alimentação ou práticas parentais não causam autismo. Essas ideias não têm respaldo científico e contribuem para estigmas desnecessários.

Sinais de autismo: como identificar?

Os sinais do autismo geralmente aparecem nos primeiros anos de vida. O diagnóstico precoce é importante para que o apoio necessário seja iniciado o quanto antes. Entre os sinais mais comuns estão:

- Dificuldade na comunicação verbal e não verbal: atrasos na fala, dificuldade em manter conversas, pouco uso de gestos ou expressões faciais.

- Desafios na interação social: dificuldade em estabelecer contato visual, compreender regras sociais ou brincar com outras crianças.

- Comportamentos repetitivos e interesses restritos: repetição de movimentos, forte apego a rotinas e interesses muito específicos.

- Alterações sensoriais: sensibilidade aumentada ou reduzida a sons, luzes, texturas ou cheiros.

Essas manifestações variam de intensidade e forma em cada pessoa. Algumas desenvolvem habilidades avançadas em áreas específicas, enquanto outras necessitam de suporte constante.

Como lidar com o diagnóstico?

Receber o diagnóstico de TEA pode ser um momento desafiador para famílias e cuidadores, mas também é um passo essencial para garantir os cuidados e recursos adequados. 

O tratamento do TEA envolve uma abordagem multidisciplinar, que pode incluir:

- Terapias comportamentais e de comunicação

- Apoio educacional personalizado

- Intervenções para promover autonomia e habilidades sociais

- Acompanhamento médico especializado

O envolvimento familiar é um dos fatores mais importantes no processo de desenvolvimento da pessoa com TEA. A construção de uma rede de apoio, com profissionais e comunidade, é essencial para garantir inclusão e bem-estar.

A Unimed Londrina

Compreender o autismo e suas diferentes manifestações é essencial para promover inclusão e garantir suporte adequado às pessoas com TEA. A identificação precoce, aliada a intervenções eficazes, pode fazer uma grande diferença na qualidade de vida.

A Unimed Londrina conta com profissionais capacitados para apoiar o diagnóstico e acompanhamento em todas as fases da vida. Conte conosco para cuidar da sua saúde e da sua família. 

*Material revisado e aprovado por profissional da Psicologia.